Las pulgas especialmente la cetenocephalides canis son la peste más común de los perros y actualmente son un sensacional modelo de adaptabilidad, pero esta virtud se viene abajo por el hecho de ser portadoras de ciertos gusanos planos, cusan severas comezones y hasta alergias en los perros que son sus huéspedes.
Al final de la primavera comienzan a emerger de sus capullos como adultos para localizar por medio de vibraciones, presión, ruido, calor o percepción de bióxido de carbono al perro, gato o en su defecto humano más próximo para una buena comida a base de sangre fresca.
Pero iniciemos por saber algunas peculiaridades de este parásito:
Su ciclo de vida dependiendo de las condiciones se hace entre 2 semanas y 6 meses, de estas condiciones las óptimas serán 70 a 75% de humedad relativa y 21 a 29é C de temperatura.

Ciclo Reproductivo:
Adulto:
Representan el 5% de la población total.
Tiene una vida promedio de 50 días, y una hembra adulta se aparea muy pronto después de haber dejado el capullo. Para esto necesita haber tomado una comida de sangre fresca. 36 horas después del apareamiento esta lista para poner huevos a razón de 15 a 20 por día.
Algunas referencias dicen que pone 600 huevos en toda su vida, mientras otras mencionan hasta 2000.
Esta es la etapa mordedora del parásito, el cual permanece en el perro no más de 10 a 15 minutos por día. Las pulgas no tiene alas pero tiene la capacidad de brincar 100 veces su propio tamaño, esta habilidad les permite viajar en forma rápida de un huésped a otro.
Huevo:
Representan el 50% de la población total.
La hembra los deposita sobre el huésped, pero estos caen al piso, alfombra o cama del perro donde de ellos surge entre 2 a 5 días el siguiente estado que es ser larva.
Los huevos necesitan una humedad relativa del 70 al 75% para sobrevivir; en áreas donde la humedad relativa es del 50% solo el 20% de ellos sobrevive y en áreas áridas solo el 5%
La arena es un excelente lugar para que los huevos se dasarrollen, además de que por ser lugares frescos los perros los usan para tomas sus siestas o descansar.
Larva:
Representan el 30% de la población total.
Las larvas emergen del huevo entre 2 y 5 días después de puestos estos, como no extraen sangre de sus huéspedes, se alimentan de desechos orgánicos como descamaciones de piel, pelo, plumas, o sangre sin digerir que los adultos al picar han extraído del huésped.
Las larvas son ciegas, evitan la luz y también dependiendo de las condiciones de humedad relativa y temperatura tardan de una semana a varios meses para desarrollarse.
Dentro de un capullo que las protege de la luz y los insecticidas, las larvas sufren una metamorfosis hasta llegar a la etapa de pupa.
Pupa:
Representan el 15% de la población total.
Su metamorfosis que dura entre 5 y 14 días consiste en pasar de ser una larva a un adulto de 6 patas y sin alas preparado para chupar sangre de la misma manera en que lo hacen los mosquitos, pero con la diferencia que las pulgas siguen chupando sangre aún cuando ya estén cubiertas sus necesidades alimenticias.
Los capullos las protegen del medio ambiente, especialmente en el invierno, donde pueden permanecer incluso como adultos entre 2 y 12 meses sin haber comido; esperando las mejores condiciones climáticas o el paso de un huésped para eclosionar y tomar su primer alimento de sangre fresca; en caso de no obtenerlo su vida sin comer será máximo de una semana.

Infestación:
Las pulgas se pueden esconder entre el pelo especialmente en ejemplares de pelo largo o doble.
Si usted ve solo una pulga en su perro no lo tome a la ligera, es el momento de iniciar un tratamiento en contra de ellas; pues en la mayoría de los casos hay más pulgas que no se ven que las que se ven. ahora si no las ve pero su perro se rasca puede empezar a sospechar de: piel seca, alguna alergia o si la región donde se rasca es la grupa, alrededor de la cola y por entre las piernas, seguramente son pulgas.
El excremento de las pulgas es muy parecido a los granos de pimienta, si usted con un peine de dientes cerrados recoge de entre el pelo de su perro estos pequeños granos y los pone sobre un papel húmedo y este se pone rojizo, es excremento de pulga o sangre no digerida que la pulga deja cuando muerde a su perro.
Otra prueba para saber su una habitación vacía o donde sus perros no han entrado por algún tiempo esta infestada de pulgas, es caminar descalzo por ella, usando calcetines blancos, con las vibraciones de sus pasos los parásitos brincaran hacia ellos buscando un huésped, el color blanco de los calcetines y el oscuro de las pulgas contrastaran lo suficiente para que usted las note fácilmente, si encuentra por lo menos 5 la habitación tiene una gran infestación, tomando en cuenta que los que brincarán hacia usted son adultos y representan el menor porcentaje de la población total de pulgas.
 

Dermatitis Alérgica por Piquete de Pulga:
La dermatitis alérgica por pulgas es el desorden alérgico de la piel más común de las mascotas. En los perros no hay sexo o raza preferida, para el desarrollo de la dermatitis alérgica. La mayoría de los casos se observan en perros de entre un año a seis años de edad., cada animal puede tener sensibilidad y tolerancia diferente al piquete de pulga , es posible tener dos ejemplares viviendo juntos en el mismo ambiente y uno desarrolle reacciones alérgicas, mientras el otro no lo haga.
Hablare de los síntomas y las razones para que usted junto con su veterinario encuentre las respuestas y el tratamiento adecuado.
Si un perro es alérgico a la saliva de las pulgas por un solo piquete puede desarrollar reacciones de mediana a gran intensidad en la piel.
Cuando la pulga muerde a un perro, las proteínas de la saliva del parásito causan una reacción inmunológica que va a liberar inmunoglobulinas que causan la comezón; dependiendo del tipo de células involucradas mastocitos, basófilos, o linfocitos T en la sangre y el tipo de químicos liberados, la irritación puede comenzar en forma combinada. Inmediatamente, en 5 a 6 horas o de 24 a 48 horas después de un simple piquete de pulga.
Veremos pequeñas ronchas rojizas en la base de la cola, grupa y a lo largo de los miembros posteriores de nuestro perro que son las que le producen la comezón.
Viendo ronchas, caída del pelo y la piel engrosada en la base de la cola podemos considerar una enfermedad de tipo crónico y el diagnóstico lo deberá hacer un veterinario por medio de una prueba intradérmica de la piel.
 

Tratamiento y Control:
Los propietarios de perros tienen una gran cantidad de productos para el control de las pulgas estos pueden ser fabricados a base de productos vegetales o químicos. Algunos productos repelen a las pulgas, otros eliminan a los adultos, otros a las huevos y larvas y algunos más previenen su crecimiento y reproducción.
Las piretrinas son inhibidores del crecimiento de las pulgas, pero son se acción corta ya que su efecto dura solo 10 días las píldoras que se dan una vez al mes evitan que se forme la quitina que es recubrimiento exterior de las pulgas. Las gotas que se ponen en la cruz de los perros contienen insecticidas muy tóxicos para la pulga pero no para el perro.
Los collares anti-pulgas tiene resultados mixtos dependiendo del químico que contengan, el tamaño del perro y la densidad de su pelaje.
Existen muchos otros productos para el control de estos parásitos pero usted debe primero consultar con su veterinario de confianza para encontrar el más adecuado para su perro, la intensidad de su problema, si es alérgico o no a ellos y el lugar donde el perro vive.
El momento adecuado para el tratamiento contra las pulgas es cuando no las tiene; el segundo momento adecuado es ¡ya! Es mejor prevenir. Ya que las pulgas tiene una gran resistencia especialmente cuando están dentro del capullo, lo que les permite vivir dentro de él y reponer su población. adicional a esto, no pasan mucho tiempo en el perro lo que las hace más difíciles de eliminar y de romper su ciclo reproductivo.
Algo que no le va a gustar nada leer es que no solo hay tratar a la mascota, hay que tratar a la casa y al patio o jardín donde esta vive.
El Perro:
Tratar a la mascota es esencial para su propio confort y para eliminar algunas pulgas migrantes que pueden entrar a su casa., los productos que se aplican sobre los perros han cambiado mucho en los últimos 2 a 3 años, los nuevos productos son más sencillos de usar, más seguros y más efectivos.
* Shampoos.- Los shampos anti-pulgas las matan al contacto, y dan a su mascota alivio instantáneo al momento del baño, proporcionan limpieza y eliminación del parásito al mismo tiempo
* Sprays.- Proporcionan una respuesta inmediata contra cualquier signo de pulgas, y son una buena barrera contra cualquier reinfestación, son menos eficaces que los shampoos, pero trabajan adecuadamente entre baño y baño como protectores contra las pulgas.
* Polvos.- Son útiles y de fácil aplicación pero a veces causan problemas cuando la piel esta reseca.
* Collares contra pulgas.- No todos están hechos de la misma forma, muchos tienen químicos muy fuertes y tóxicos y ponerlos alrededor del cuello puede causar problemas de tipo nervioso, especialmente si no usan adecuadamente o se usan en combinación con otros agentes tóxicos.
* Gotas mensuales.- Los tratamientos a base de gotas que se colocan en la cruz de los perros una vez al mes repelen un significativo número de pulgas (un gran beneficio para un perro alérgico a su mordida), también ayudan contra la reinfestación dejando a las pulgas inútiles para la reproducción.
* Aceites de esencias de hiervas.- Son repelentes naturales los más comunes son: Citronella, Cedro, eucalipto, limón o lavanda formulados para repeler pulgas sin usar insecticidas, ni tampoco actúan como tales.
¡ Pero tenga cuidado! no siempre lo más caro es lo mejor o lo más efectivo.
La casa:
Ahora que el perro ya esta más tranquilo iniciemos el tratamiento de la casa que en la actualidad es mucho más sencillo y seguro que antes.
* Aerosoles para los tapices.- Son adulticidas y en la actualidad es lo mas fácil de usar y lo más efectivo.
* Nebulizadores.- También contienen adulticidas y son muy convenientes para tratar habitaciones de tamaño grande y abiertas. Desgraciadamente dejan zonas sin tratar debajo de los muebles, úselos combinados con algún aerosol para lugares de difícil acceso.
* Polvos.- Pueden ser muy efectivos y no dañinos para el medio ambiente, pero dejan la zona donde se aplican sucia y no son muy recomendables de usar en alfombras y tapicerías.
* Reguladores del crecimiento.- Son líquidos o píldoras que dejan a cualquier pulga inhábil para reproducirse. Son muy importantes en el control del parásito pues el hecho de que no puedan reproducirse hará que su ciclo reproductivo se rompa, lo que asegura tener un buen tramo de la batalla ganada.
El Patio:
Es la zona más ardua de tratar, pero debe hacerse con la misma determinación que se hizo sobre el perro o en la casa, si se deja cualquier lugar descuidado puede ser el inicio de una reinfestación del parásito y tendrá que iniciar de nuevo a trata a su perro y a la casa. Esto puede ser difícil dependiendo de la extensión de su patio o jardín. Ponga especial atención el las áreas donde su perro pasa la mayor parte del tiempo jugando, descansando , o donde duerme la siesta.
* Sprays con piretrinas.- hechos a base de crisantemos silvestre, son son adulticidas de fácil aplicación que no afectan al medio ambiente, matan a la pulga al contacto con ella, son de corta duración pero también muy económicos.
* Insecticidas.- Son de aromas muy fuertes y cada día menos efectivos contra las pulgas, pues estas han hecho una resistencia contra los efectos que tóxicos que pudieran afectar a su sistema nervioso.
* Reguladores del crecimiento.- Una vez más actúan inhibiendo la reproducción de la pulga con la consecuente ruptura del ciclo reproductivo. No son muy recomendados para uso exterior, por no ser fotoestables. Aunque en la actualidad se están fabricando estos productos resistentes a los rayos solares y serán de gran ayuda en el patio pues también matan otro tipo de plagas como moscas, mosquitos y cucarachas.
Reinocular el medio ambiente con una solución reguladora del crecimiento del parásito antes de la estación de pulgas y volver a hacerlo durante el tiempo de apogeo de éstas lo protegerá casi para siempre de una futura reinfestación.

Importante:
Como mencioné al principio las pulgas son portadoras de enfermedades como la peste bubónica y/o los parásitos planos del intestino de los perros,
Si su mascota ha estado en contacto con pulgas por el hecho que esta se haya tragado una sola pulga esta puede ser portadora de larvas de parásitos intestinales, estos parásitos o tenias en sus segmentos son muy parecidas a los granos de arroz y los puede encontrar pegados en el ano o en las heces de su perro.
Tendrá que llamar al veterinario para que haga los exámenes coproparasitoscópicos adecuados a su perro e iniciar el tratamiento.